Journal de Etica y Cine

Mad Men y la realidad de las mujeres: un análisis histórico

Lucía Busquier — 2018-08-28T13:17:41Z

Lic. en Historia. Facultad de Filosofía y Humanidades.
Universidad Nacional de Córdoba

Introducción

Diversas motivaciones son las que impulsan la escritura de este artículo y una de las más importantes tiene que ver con el momento político y social que transcurre en estos tiempos donde las denuncias por abusos sexuales y acosos están presentes cotidianamente en los medios de comunicación; en el Congreso se discute una ley para legalizar la interrupción del embarazo; y se ponen en tela de juicio diversas situaciones de la vida cotidiana que antes parecían “normales” y ahora son identificadas como violencias hacia las mujeres [1]. Sin embargo, estos tres ejemplos son apenas una pequeña parte de todo lo que se viene debatiendo actualmente en nuestra sociedad.

Es por eso que resultan fundamentales los aportes que puedan realizarse desde los diferentes ámbitos, instituciones, organizaciones y partidos políticos y diversas disciplinas, siendo una de ellas las Ciencias Sociales y, en particular, la historia. Consideramos que un análisis histórico de las problemáticas que enfrentaron las mujeres resulta sumamente importante a la hora de comprender la situación actual. A partir de ello, en este escrito se analizan los principales postulados de Betty Friedan (1963) expuestos en La Mística de la Feminidad.

Friedan fue una escritora y teórica feminista que marcó los debates de la Segunda Ola del feminismo de los Estados Unidos durante la década del sesenta [2]. Tomando como punto de partida sus estudios en psicología social, la autora publicó en 1963 La Mística de la Feminidad, resultado de un trabajo investigativo que realizó a partir de su desempeño como redactora y periodista en algunas revistas femeninas durante la década del cincuenta y que, medio siglo después, su análisis se encuentra aún vigente en nuestro contexto.

Además de los planteos de dicha autora, se describen algunas escenas y diálogos de la serie Mad Men de Matthew Weiner que comenzó en el 2007 y finalizó en el 2015, ubicada temporalmente en la década del sesenta en la ciudad de Nueva York, periodo que coincide con la Segunda Ola del feminismo y el contexto donde impactó el análisis desarrollado por Friedan. En esta serie donde se muestra el día a día de una agencia publicitaria, pueden verse gran cantidad de menciones a los reclamos impulsados por las feministas de la década del sesenta en Estados Unidos y diversas situaciones en las que las mujeres eran ubicadas en un lugar secundario, tal como también sucedía (y sucede) en la sociedad.

El inicio de la Segunda Ola del feminismo se situó en 1949 con la publicación de El Segundo Sexo de Simone de Beauvoir y el comienzo de una serie de debates que permitieron replantearse el lugar que ocupaban las mujeres en la sociedad y el modo en que se fue construyendo su posición secundaria a lo largo de la historia. La publicación de esta obra, además, permitió que las feministas de los años posteriores se cuestionaran, entre otras cosas, las estructuras que sostenían la desigualdad entre varones y mujeres y las prácticas establecidas por el sentido común que avalaban esa desigualdad y reforzaban la idea de que las mujeres eran “naturalmente” dóciles, subordinadas y abocadas a la vida doméstica y a la maternidad (Evans, 2004:1-2). Es por ello que, las feministas de la Segunda Ola se diferenciaban de aquellas de la Primera Ola argumentando que la igualdad de derechos no se reducía meramente al plano político y civil, sino que debía alcanzarse en todas las esferas de la sociedad.

Otro de los escritos con una importante trascendencia dentro de la Segunda Ola fue La Mística de la Feminidad, de Betty Friedan (1963). Allí, la autora explicaba que la “mística de la feminidad” correspondía a una construcción social de lo “esencialmente femenino” impulsada por las revistas femeninas, la publicidad y los libros de autoayuda (Friedan en Valcárcel, 2009: 10-13). Esto, además, generaba cierto malestar y, en algunos casos, llegaba a traer problemas de salud para las mujeres que se encontraban constantemente buscando esa “mística de la feminidad”. De esta manera, Friedan sostenía que psicoterapeutas, empresarios y publicistas trabajaban de manera conjunta para diseñar una forma de vida que se convertía en algo inhabitable para gran cantidad de mujeres (Valcárcel, 2009: 10-13) [3] .

La Mística de la Feminidad ponía en evidencia la existencia de un “malestar que no tiene nombre” que sufrían las amas de casa que dedicaban sus vidas al trabajo doméstico no remunerado a jornada completa, siendo el matrimonio y la familia, una de sus mayores aspiraciones y, al mismo tiempo, este “ideal de vida” producía una sensación de malestar al buscar esa “perfección femenina” (Friedan en Valcárcel, 2009: 10-13)

En el siguiente apartado, entonces, se enumeran algunos de los puntos más importantes desarrollados por Betty Friedan en su obra y diversas escenas y diálogos de la serie Mad Men donde se ve reflejada la situación de las mujeres en Estados Unidos en la década del sesenta. Para ello, tomamos a cuatro personajes principales de la serie (Betty Draper, Peggy Olson, Megan Calvet y Joan Holloway), lo que permite establecer un diálogo entre los enunciados teóricos de dicha autora y lo expresado en la serie sobre la realidad de las mujeres de aquellos años.

“El malestar que no tiene nombre” y la realidad de las mujeres en Mad Men

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), las mujeres estadounidenses accedieron a los puestos de trabajo vacantes que habían abandonado los varones al retirarse a participar en la guerra. Este proceso, si bien significó un avance en términos de igualdad y les permitió obtener cierta autonomía económica, puso en evidencia el lugar secundario que, a pesar de su ingreso en el mercado laboral, seguían ocupando en la sociedad sin poder obtener puestos de mayor jerarquía ni salarios más altos que sus compañeros varones. Además, las mujeres debían enfrentar una doble jornada laboral: en el trabajo propiamente dicho y en el hogar con las tareas domésticas y de cuidado no remuneradas (Perona, 2007: 16).

Sin embargo, al finalizar la Segunda Guerra Mundial, los varones que regresaron de la guerra recuperaron sus puestos de trabajo y las mujeres que habían decidido iniciar una carrera universitaria o adquirir un empleo como asalariadas, progresivamente fueron abandonando dichas aspiraciones para retornar a sus hogares y dedicarse exclusivamente a las tareas domésticas y de cuidado. Las revistas femeninas, por su parte, se encargaron de generar un discurso para reforzar la idea de abandonar esos trabajos y dedicarse a ser madres y esposas a tiempo completo (Valcárcel, 2009: 12).

Así, según la mirada de Friedan, se fue construyendo un ideal de mujer, abocada a las tareas domésticas y al cuidado de sus hijos y esposos; preocupada por mantener la casa limpia y en orden; y atendiendo a los cuidados de belleza para “estar a la moda”. Los esfuerzos por mantener al día todas estas exigencias producían una incomodidad, un descontento, un malestar, al que la autora, a partir de un análisis discursivo de las revistas femeninas de la época y entrevistas realizadas a las amas de casa, denominó “el malestar que no tiene nombre” (Friedan, 2009 [1963]: 18).

Tomando como referencia lo reflejado en la serie Mad Men esto se repite en gran cantidad de capítulos ya que, al tratarse de una agencia publicitaria, el escritor de la serie construye gran cantidad de diálogos donde los publicistas discuten estrategias de mercado apuntando a esas amas de casa que buscaban un ideal de belleza estandarizado y, al mismo tiempo, satisfacer las exigencias de sus maridos.

Por ejemplo, en uno de los capítulos se los puede ver discutiendo sobre la mejor estrategia para llevar al mercado unos guantes de goma para lavar los platos donde el slogan se basaba en que las amas de casa debían tener las manos suaves para acariciar a sus maridos. En otro capítulo podemos ver cómo, a partir de un estudio de focus group realizado en la agencia, los creativos llegan a la conclusión de que las mujeres buscaban verse jóvenes y bellas por más tiempo y así poder conquistar a un futuro marido o “mantener enamorados” a sus maridos actuales.

Una de las protagonistas, Betty Draper, primera esposa del director de la empresa y personaje principal de la serie, Donald Draper, encarna a la perfección este ideal de mujer: ama de casa, madre, esposa, que se ocupa constantemente de las tareas domésticas y de cuidado, mantiene impecable la casa alojada en un barrio residencial apartado de la ciudad, comparte recetas de cocina y tips de belleza y limpieza con sus vecinas y, al mismo tiempo, expresa una insatisfacción y vacío constantes que no puede explicar con palabras, un “malestar que no tiene nombre”, lo que la lleva a asistir a sesiones de análisis.

Friedan, a partir de su investigación, pudo descubrir que ese malestar que las mujeres atravesaban en su vida privada era algo compartido entre todas las mujeres entrevistadas y que los medios de comunicación y las revistas femeninas desestimaban argumentando que se debía a varios factores como, por ejemplo, una mala preparación para las tareas domésticas, la falta de un jefe que controlara dicho trabajo o que simplemente era parte de la esencia femenina (Friedan, 2009 [1963]: 56-60). Para la autora, esa sensación era producida por la búsqueda de la “realización femenina” que en ese momento consistía en formar una familia, ocuparse de las tareas domésticas y de cuidado a la perfección y mantener una imagen “femenina” y acorde a los parámetros de belleza de la época (Friedan, 2009 [1963]: 63).

Además, Friedan explicaba que las revistas femeninas ofrecían consejos sobre cómo llevar adelante esa “realización femenina” y “conseguir un buen marido”, junto con indicaciones y enseñanzas sobre cómo limpiar, cocinar, coser y todo tipo de tareas domésticas. También se difundían ciertos parámetros de belleza que las amas de casa debían adquirir. A todo esto, la autora lo denominó “la mística de la feminidad” (Friedan, 2009 [1963]: 81).

En lo que respecta al mercado y al consumo, según Friedan, “la mística de la feminidad” también implicó una ampliación y complejización de las tareas domésticas, fomentando la producción y la venta de nuevos electrodomésticos con una mayor sofisticación, algo que la autora denominó “la tecnificación del hogar”. Junto con esto, también se produjeron migraciones internas desde las ciudades hacia los barrios residenciales, lo que generó un aumento en el consumo de ciertos muebles y electrodomésticos para equipar los nuevos hogares (Friedan, 2009 [1963]: 299-300).

Además, este traslado a los barrios residenciales significaba que las mujeres abandonaran sus estudios o profesiones para dedicarse al trabajo doméstico “a jornada completa”. En este punto, Friedan establecía una simetría entre “el malestar que no tiene nombre”, que muchas veces llevaba a las mujeres a tener problemas de alcoholismo, obesidad, depresión, adicción a psicofármacos, etcétera, y el malestar que podía sentir un varón si no estaba a gusto con su trabajo en una fábrica o una empresa, buscando librarse de ese malestar de la misma manera que podría hacerlo una ama de casa (Friedan, 2009 [1963]: 309).

Esto puede verse reflejado en el personaje de Betty Draper que en varias oportunidades se la ve aburrida en su casa ubicada en un barrio residencial, acompañada de bebidas alcohólicas y gran cantidad de cigarrillos. También, al final de la serie, cuando ya se encuentra casada con su nuevo marido Henry Francis, la vemos sometida a estrictas dietas para bajar de peso y bastante preocupada por las transformaciones en su cuerpo producto de su último embarazo.

Otro de los cambios que aconteció en Estados Unidos al finalizar la Segunda Guerra Mundial fue la preocupación por parte del Estado por la tasa de crecimiento poblacional. Entre las décadas del cincuenta y sesenta hubo una intensificación de las políticas estatales apuntadas a regular el crecimiento poblacional que tomó diversas formas y estrategias dependiendo el contexto (Federici, 2011). En este marco, Estados Unidos fue una de las principales potencias en llevar adelante diversas políticas de planificación familiar y controles de natalidad, no solo en el territorio norteamericano, sino también en diversos países de Latinoamérica, con la colaboración de distintas entidades privadas como la Fundación Ford y la Fundación Rockefeller (Felitti, 2009: 56-58).

Este contexto de crecimiento poblacional, encajaba perfectamente en el ideal de vida de las mujeres de clase media abocadas al cuidado de sus familias al que hacía referencia Friedan y vemos en Mad Men. Es por ello que el feminismo de la Segunda Ola, entre otras cosas, se manifestó a favor de los derechos sexuales, del derecho a vivir la sexualidad libremente y de poder tener un control propio sobre la esfera de la reproducción, reclamos que las diferenciaban de las feministas de la Primera Ola que buscaban el derecho al voto femenino (Guerra Palmero, 2006: 84).

En Mad Men esto se observa en tres personajes que se enfrentan con la situación de decidir si continuar con su embarazo o no: Peggy Olson, secretaria de Draper que luego fue ascendida al cargo de creativa siendo la única mujer en un grupo de varones; Megan Calvet, también secretaria de Draper que se convirtió en su segunda esposa; y Joan Holloway, jefa de secretarias de la empresa que al final de la serie forma parte del equipo de socios de la agencia.

En el caso de Olson, ella elige continuar con el embarazo pero dándolo en adopción, algo que la avergüenza demasiado ya que fue producto de una relación íntima con uno de sus compañeros de trabajo que era casado y por su pertenencia a una familia conservadora y religiosa. Aquí vemos cómo opera ese mandato social y ese ideal de mujer que tenía como único destino dedicarse a conformar una familia esforzándose por ser la mejor esposa y madre. Por el contrario, Peggy decide rechazar ese mandato y continuar con su carrera profesional, algo que la llevará a posicionarse como una de las creativas más importantes de la empresa.

Por su parte, Megan Calvet, en el capítulo 3 de la sexta temporada, ya casada y conviviendo con Donald, sufre un aborto espontáneo y, conversando con una amiga, se muestra un tanto culpable pero aliviada por dicho suceso:

Megan: - Ahora me siento tan culpable.
Amiga: -¿De qué tienes que sentirte culpable? ¿Qué dijo Don?
Megan: - No se lo he contado. Han sido unas semanas difíciles. No sé por qué. Es decir, lo sé. Te criaron de la misma manera que a mí. No paro de oír a la Hermana Eugenie en mi cabeza. Soy una persona horrible.
Amiga: - No eres una persona horrible.
Megan: - No, si lo soy. Digo, ¿quedar embarazada ahora, en este momento? No sabía qué quería hacer y me sentí aliviada que no tuviera que hacer nada.

Si bien no fue una decisión de Megan, no pudo evitar sentirse aliviada ante la interrupción de su embarazo. Continuar con esa maternidad hubiese atentado con su carrera profesional como actriz que en ese momento se encontraba en pleno crecimiento.

En tercer lugar, Joan, jefa de secretarias de la empresa, queda embarazada de su amante, Roger Sterling, socio fundador de la agencia, quien le propone acompañarla si ella decidía realizarse un aborto. Por el contrario, Joan elije continuar sola con su embarazo y en los últimos capítulos de la serie, luego de divorciarse y liberarse de su marido que la maltrataba y convertirse en una de las socias de la empresa, se la ve como una ejecutiva y una madre soltera, logrando la admiración de muchas mujeres de la agencia.

Tanto el personaje de Pegy Olson como el de Megan Calvet y el de Joan Holloway, no responden a los parámetros del sujeto mujer de aquella época que sí encarna a la perfección el personaje de Betty Draper. A nuestro entender, esa elección por parte del creador de la serie no fue algo aleatorio sino que fue construido intencionalmente. Durante toda la serie, Weiner trata de mostrarnos distintos tipos de mujeres y cómo ese lugar secundario que ellas ocupaban en la sociedad, repercutía de diferentes maneras en sus vidas personales. Ya sea, como en el caso de Betty, tratando de alcanzar ese ideal de mujer, ama de casa, madre y esposa, o como en los casos de Pegy, Megan y Joan que constantemente buscaban romper con esos estándares y mandatos, priorizando sus carreras y deseos personales.

En conclusión, según Friedan, la “mística de la feminidad” no fue producto de un solo factor sino que se debió a la articulación de una serie de elementos como las políticas de planificación familiar, la producción y el fomento del consumo de electrodomésticos, las migraciones hacia los barrios residenciales, el abandono por parte de las mujeres de sus trabajos remunerados y sus estudios universitarios, la discriminación laboral y los ideales de belleza difundidos por las revistas femeninas, entre muchas otras causas.

Palabras finales: el legado de Betty Friedan y los aportes de Mad Men

La Mística de la Feminidad fue el resultado de un trabajo investigativo que realizó Betty Friedan a partir de su desempeño como redactora y periodista en algunas revistas femeninas durante la década del cincuenta pero, también significó, según palabras de la propia autora, una liberación personal de “la mística de la feminidad” a la que ella también se encontraba atada como madre y esposa. Al final de su libro, la autora relata cómo, en 1969, finalmente decidió divorciarse de su marido y abandonar la “realización femenina”.

Uno de los legados más importante que a nuestro entender nos dejó dicha obra fue la exteriorización de las dificultades que debían enfrentar las amas de casa en Estados Unidos en el periodo de las décadas del cincuenta y sesenta, es decir, hacer explícitas y visibilizar sus experiencias individuales y privadas para constituir la idea de que ese malestar era colectivo y compartido por muchas otras mujeres, lo que también permitió delimitarlas como grupo social. Concepto que años más adelante se convertió en la emblemática frase: “lo personal es político” impulsada por las feministas estadounidenses.

Mad Men no se queda atrás: de manera muy clara y reflejando la realidad de aquellas mujeres casi a la perfección, logra sintetizar en el personaje de Betty Draper, luego Betty Frances, la búsqueda por ese ideal de mujer al que todas aspiraban y que, al mismo tiempo, también traía como consecuencia “un malestar que no tiene nombre”.

Otro aporte que podemos identificar en el escrito de Friedan es la idea de que existía un discurso social común emitido por los medios de comunicación, las empresas y las revistas femeninas sobre un ideal de mujer, con ciertos parámetros de belleza, que las amas de casa debían seguir. En la actualidad, resulta más sencillo realizar un análisis sobre las características de la década del cincuenta y sesenta en Estados Unidos, pero considerando que Friedan produjo este escrito en dicho contexto, adquiere otra relevancia, no solo el aporte que nos ofrece en la actualidad, sino que también fue fundamental para el feminismo de la Segunda Ola entender el lugar que ocupaban las mujeres en la sociedad.

En ese mismo sentido, Mad Men logra expresar perfectamente ese discurso social en tanto se trataba de una agencia publicitaria donde no solo vemos las historias de vida particulares de sus protagonistas y cómo las atravesaba ese discurso, sino que también dicha agencia era productora de ese ideal de belleza y de mujer de la época.

Por último, y quizás uno de los legados más importantes de la obra de Fridan, fue la trayectoria de la autora como militante feminista, fundadora de la National Organization for Women (NOW) en 1966, una de las organizaciones de mujeres más trascendente durante la década del sesenta y setenta en Estados Unidos que, según palabras de Friedan, surgió a partir de la necesidad de construir “un movimiento que nos ayudara a superar la mística de la feminidad y a participar en calidad de iguales en la corriente general de la sociedad” (Friedan, 2009 [1963]: 24). Dentro de las iniciativas más importantes que llevó adelante la NOW fue la lucha por la legalización del aborto, que finalmente fue obtenida en 1973, y otras iniciativas por la igualdad para las mujeres en ámbitos como el laboral, el jurídico y el económico donde acompañaron a las mujeres en diversas instancias judiciales.

Con todo esto, a pesar de las críticas que diversas feministas realizaron sobre La Mística de la Feminidad y las iniciativas de la NOW, catalogadas muchas veces de manera peyorativa como meramente parlamentarias, no podemos negar el valioso aporte que nos dejó este escrito, en tanto marcó los debates y acciones políticas que se desarrollaron durante la Segunda Ola feminista y los años posteriores.

Actualmente, resulta sumamente necesario tener presentes estos aportes ya que nos encontramos en un contexto donde muchos de los planteos que realizaron las feministas de la Segunda Ola se presentan como algo tan vigente como urgente; y es importante, además, realizar estos recorridos históricos para abordar de una manera más comprometida los debates sobre las problemáticas que actualmente enfrentamos las mujeres para, de esa manera, realizar las acciones necesarias.

Bibliografía

BEAUVOIR, S. [1949] El Segundo Sexo. Buenos Aires: Debolsillo. 2007.

EVANS, S. Tidal Wave. How women changed America at century's end. EEUU: Free Press. 2004.

FEDERICI, S. Calibán y La Bruja. Mujeres, cuerpo y acumulación originaria. Colección nociones comunes. Buenos Aires: Tinta Limón Ediciones. 2011.

FELITTI, K. “Derechos reproductivos y políticas demográficas en América Latina”. Íconos. Revista de Ciencias Sociales. Quito: Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede Académica de Ecuador. N° 35. Septiembre de 2009, pp. 55-66.

FRIEDAN, B. [1963] La Mística de la Feminidad. Madrid: Ediciones Cátedra. 2009.

GUERRA PALMERO, M. J. “Algunas notas sobre feminismo global: mujeres, culturas e igualdad”. FEMENÍAS, M. L. (Comp). Feminismos de París a La Plata.Buenos Aires: Catálogos. 2006, pp. 81-96.

HEWITT, N. No Permanent Waves. Recasting Histories of U.S. Feminist. EEUU: Rutgers University Press. 2010.

KROLOKKE, C y SCOTT SORENSE, A. Gender Communication Theories and Analyses: From Silence to Performance. USA: Sage Publications. 2006.

LAUGHLIN, K. “Is It Time to Jump Ship? Historians Rethink the Waves Metaphor: Introduction”. FeministFormations. Vol. 22, N° 1. 2010, pp. 76-135.

PERONA, A. “El Feminismo Liberal Estadounidense de posguerra: Betty Friedan y la Refundación del Feminismo Liberal”. AMORÓS, C. y de MIGUEL, A. Teoría Feminista: de la Ilustración a la Globalización. Del Feminismo Liberal a la Posmodernidad. Madrid: Minerva Ediciones. 2007, pp. 13-34.

VALCÁRCEL, A. “Presentación”. FRIEDAN, B. [1963] La Mística de la Feminidad. Madrid: Ediciones Cátedra. 2009, pp. 9-16.

[1] Si bien en este artículo nos enfocamos en las violencias y la discriminación que enfrentaron y enfrentan las mujeres en particular, es importante señalar que existen otras identidades sexo-genéricas, “minorías” sexuales y disidencias que también se encuentran atravesadas por diversos tipos de violencias, discriminaciones y opresiones.

[2] El término “olas” busca, a través de la metáfora, enunciar que las diversas etapas que se desarrollaron en el movimiento feminista no corresponden a procesos cerrados con una fecha de inicio y una de finalización, sino que se trata de momentos con una mayor cantidad de debates, acciones políticas y producciones teóricas y otros donde esto sucede en menor cantidad pero siempre en constante movimiento y construcción (Hewitt, 2010: 1-2 y Laughlin, 2010: 76-77). En ese sentido, decimos que la Primera Ola del feminismo se desarrolló a fines del siglo XIX y principios del XX en Europa y Estados Unidos, en el marco del proceso de industrialización y liberalismo económico y político que atravesaban ambas regiones. Dentro de los planteos centrales que desarrollaron las feministas de la Primera Ola, encontramos aquellos que se relacionaban centralmente con la exigencia de un igual acceso de oportunidades, tanto para los varones como para las mujeres, es por ello que las luchas que se llevaron a cabo giraban principalmente en torno al derecho al voto femenino (Krolokke y Scott Sorensen, 2006: 1).

[3] A los fines de este escrito, cuando hablamos de “las mujeres” nos referimos a mujeres blancas y de clase media entendiendo que el plural “mujeres” incluye otros colectivos y grupos de mujeres pero, de acuerdo con los postulados de Friedan en La Mística de la Feminidad, la autora explicita que abocó su investigación solo a un grupo de mujeres y no a la totalidad del colectivo, por lo que en este ensayo también haremos referencia a ese grupo específico de mujeres.

Mad men et la réalité des femmes : une analyse historique

Lucía Busquier — 2018-07-24T23:42:34Z

Lic. en Historia. Facultad de Filosofía y Humanidades.
Universidad Nacional de Córdoba

Introduction

Plusieurs raisons nous conduisent à écrire cet article, dont l'une des plus importantes concerne le moment politique et social que nous traversons aujourd'hui où les plaintes pour abus et harcèlement sexuel sont présentes quotidiennement dans les médias et quand un projet de loi concernant l'interruption volontaire de grossesse est en discussion au Congrès National. Des situations qui dans la vie quotidienne semblaient “normales” aujourd'hui sont identifiées comme violence contre les femmes [1]. Toutefois ces trois exemples sont seulement une petite partie de tous les débats qui se développent actuellement dans la société.

C'est pourquoi résultent fondamentales les contributions que puissent être effectuées par les différents institutions, organisations et partis politiques, et aussi par les disciplines académiques spécifiques, notamment les Sciences Humaines et en particulier l'Histoire. Nous considérons qu'une analyse historique sur les problématiques rencontrées par les femmes est spécialement important pour comprendre la situation actuelle. C'est dans ce cadre que nous analysons les principales postulats théoriques exposés par Betty Friedan dans La femme mystifiée (1963).

Friedan fut une auteure et théoricienne féministe qui a marqué les débats de la Deuxième Vague du féminisme aux États-Unis dans les années soixante [2]. À partir de ses recherches en Psychologie sociale, l'auteure a publié La femme mystifiée en 1963. C'est le résultat de la recherche développée à partir de son travail de rédactrice et journaliste de quelques magazines féminins au cours des années cinquante. Ses analyses restent en vigueur dans notre contexte actuel.

Outre l'exposition des positionnements de l'auteure, nous présentons quelques scènes et dialogues extraits de la série télévisée Mad Men, créée et produite par Matthew Weiner (2007-2015), historiquement située à New York pendant les années soixante, période qui coïncide avec la deuxième vague du féminisme des États-Unis, contexte où l'analyse de Friedan a eu d'importantes répercussions. Dans cette série qui montre la vie quotidienne d'une agence publicitaire, on peut apprécier de nombreuses références aux revendications soutenues par les féministes dans ce contexte et plusieurs situations dans lesquelles les femmes jouent des rôles secondaires par rapport aux hommes, de même que dans la société de cette époque là – et également dans notre société actuelle.

Le début de la Deuxième Vague du féminisme date de 1949 avec la publication de Le Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir, ainsi que l'irruption d'une série de débats qui ont permis de mettre en question la place des femmes dans la société et la manière dont leur rôle secondaire a été construit tout au long de l'histoire. La publication de cette œuvre a permis aussi aux féministes des années suivantes de mettre en question, entre autres choses, les structures qui soutenaient l'inégalité entre hommes et femmes, aussi bien que les pratiques habituelles et les conventions qui soutenaient cette inégalité renforçant l'idée que les femmes sont ‘naturellement' dociles, subordonnées et obligées à s'occuper des tâches ménagères et de la maternité (Evans, 2004 : 1-2). Pour cette raison, les féministes de la deuxième vague se distinguent de celles de la première vague en argumentant que l'égalité du droit ne se réduit pas au plan politique et civil mais doit atteindre toutes les sphères de la société.

Un autre des écrits aussi importants au sein de la deuxième vague a été Le femme mystifiée de Betty Friedan (1963). Dans ce livre, l'auteure expliquait que la « mystique de la féminité » correspondait à une construction sociale de ce qui serait « essentiellement féminin » soutenue par les magazines féminins, la publicité et les livres de développement personnel (Friedan dans Valcárcel, 2009 : 10-13). Cela engendrait aussi quelque mécontentement et dans certains cas des problèmes de santé pour les femmes qui cherchaient constamment cette « mystique de la féminité ». Friedan affirmait que des psychothérapeutes, des entrepreneurs et des publicistes travaillaient en équipe afin de concevoir une forme de vie qui devenait presqu'insoutenable pour un grand nombre de femmes (Valcárcel, 2009 : 10-13). [3]

La femme mystifiée mettant en évidence l'existence d'un « malaise qui n'a pas de nom » dont les femmes au foyer, qui consacraient leurs vies à des tâches ménagères non rémunérées, étaient les victimes. Le mariage et la famille étaient les plus grandes aspirations, mais en même temps cet « idéal de vie » produisait une sensation de malaise au moment de chercher cette « perfection féminine » (Friedan dans Valcárcel, 2009 : 10-13).

Dans la section qui suit, nous énumérons certains points importants, développés par Betty Friedan dans son œuvre, et diverses scènes et dialogues de la série télévisée Mad Men où se reflète la situation des femmes aux États-Unis dans les années soixante. Nous considérons quatre personnages (Betty Draper, Peggy Olson, Megan Calvet et Joan Holloway). Il s'agira d'établir un dialogue entre les énoncés théoriques de l'auteure et ce qui la série télévisée exprime concernant la réalité des femmes à cette époque-là.

« Le malaise qui n'a pas de nom » et la réalité des femmes chez Mad Men

Au cours de la Seconde Guerre Mondiale (1939-1945) les femmes américaines accédèrent aux postes de travail qu'avaient quittés les hommes pour participer à la guerre. Bien que ce procès ait représenté un progrès en termes d'égalité et qu'il leur ait permis d'obtenir une certaine autonomie, ce fait a mis en évidence le rôle secondaire que, malgré leur entrée dans le marché du travail, elles occupent dans la société sans pouvoir obtenir de postes plus hiérarchisés, ni même des salaires plus élevés que leurs collègues masculins. De plus, les femmes faisaient face à une double journée de travail : au travail et dans les tâches ménagères non rémunérées (Perona, 2007 : 16).

Toutefois a la fin de la Seconde Guerre Mondiale, les hommes revenus de la guerre récupérèrent leurs postes de travail et les femmes qui avaient décidé de commencer des études universitaires ou d'obtenir un emploi en tant que salariées, abandonnèrent progressivement ces aspirations pour retourner à leurs maisons et consacrer leurs efforts exclusivement aux tâches ménagères. Les magazines féminins ont produit un discours qui renforçait l'idée d'abandonner leurs travaux et de consacrer leurs efforts à être mères et épouses à plein temps (Valcárcel, 2009 : 12).

Ainsi, selon les considérations de Friedman, on a créé un idéal de femme vouée à des tâches ménagères et à la garde des enfants et des époux ; préoccupée pour maintenir la maison impeccable ; aussi bien qu'en s'occupant des soins de beauté pour « être à la mode ». Les efforts pour maintenir ces exigences tous les jours produisaient un malaise que l'auteure a appelé « le malaise qui n'a pas de nom » à partir d'une analyse discursive des magazines féminins de l'époque sur le divertissement mené par les femmes au foyer (Friedan, 2009 [1963] : 18).

Si on prend pour référence ce qui est reflété dans la série télévisée Mad Men, ces situations se déroulent dans un grand nombre de chapitres. À partir du quotidien d'une agence publicitaire, l'auteur construit un grand nombre de dialogues où les publicistes discutent des stratégies de marché visant ces femmes au foyer qui cherchaient un idéal de beauté standard en même temps qu'elles répondaient aux exigences de leurs maris. Par exemple, dans le deuxième chapitre de la quatrième saison, on peut apprécier comment l'un des créateurs cherchant à promouvoir la crème Ponds, soutenait que les femmes chercheraient sembler plus jeunes et belles afin de se marier ou de préserver l'amour de leur mari actuel.

L'une des personnages principaux, Betty Draper, première épouse du protagoniste de la série, Donald Draper, incarne parfaitement cet idéal de femme : femme au foyère, mère, épouse, elle dirige tous ces efforts aux tâches ménagères dans la maison située dans un quartier résidentiel, où elle partageait des recettes de cuisine et des conseils de beauté et de nettoyage avec ses voisins. Mais, en même temps, elle exprimait une insatisfaction et un vide qu'elle ne peut pas traduire en mots, un « malaise qui n'a pas de nom », ce qui la conduit, par exemple, à consulter une psychanalyste dans le dernier chapitre de la première saison.

Comme résultat de ses recherches, Friedan a découvert que ce malaise que les femmes traversaient dans leur vie privée était quelque chose partagée par toutes les femmes interrogées et que les média rejettent en affirmant que ces faits étaient dûs à plusieurs facteurs, par exemple, un manque de préparation pour les tâches ménagères, l'absence d'un chef qui surveillait le travail, ou tout simplement que ce serait une partie composante de l'essence féminine (Friedan, 2009 : [1963] : 56-60). Pour l'auteure, ce sentiment était l'effet de la recherche constante de la « réalisation féminine » qui à cette époque-là consistait à former une famille, s'occuper des tâches ménagères et maintenir une image « féminine » selon les paramètres de l'époque (Friedan, 2009 : [1963] : 63).

Par ailleurs, Friedan expliquait que les magazines féminins prodiguaient des conseils afin d'atteindre cette « réalisation féminine » et « avoir ainsi un bon mari » conjointement avec des indications et des enseignements concernant le nettoyage de la maison, la cuisine, la couture et des tâches ménagères de tout genre. Les magazines diffusaient aussi certains paramètres de beauté que les femmes au foyer étaient censées satisfaire. L'auteure a appelé tout cela « la mystique du féminin » (Friedan, 2009 [1963] : 81).

Concernant le marché et la consommation, « la mystique du féminin » a impliqué aussi un élargissement et une complexité croissante des tâches ménagères, encourageant la production et la vente de nouveaux appareils électroménagers plus sophistiqués, ce que l'auteure a appelé la « technification du foyer ». De plus se produisent aussi des migrations internes de la population urbaine vers les quartiers résidentiels, favorisant un accroissement de la consommation de certains biens mobiliers et des appareils électroménagers pour équiper les nouvelles maisons.

Le déplacement vers le quartier résidentiel impliquait aussi que les femmes abandonnent les études et professions pour se consacrer aux tâches ménagères à temps plein. Sur ce point Friedan précise aussi qu'il existait une symétrie entre le « malaise qui n'a pas de nom », que souvent conduisait à l'alcoolisme, l'obésité, la dépression, la dépendance des psychotropes, etc., avec le malaise que l'homme pouvait sentir s'il n'était pas satisfait de son emploi dans l'usine ou l'entreprise, cherchant à se libérer de la même manière que la femme au foyer (Friedan, 2009 [1963] : 309).

Cette situation est reflétée chez le personnage de Betty Draper. Dans plusieurs scènes, elle s'ennuie dans la maison située dans le quartier résidentiel en buvant de l'alcool et en fumant beaucoup de cigarettes. Ainsi, pendant la cinquième saison, mariée avec son nouveau mari Henry Frances, on la voit soumise à un régime alimentaire très strict pour perdre du poids, très inquiète pour les transformations de son corps comme résultat de sa dernière grossesse.

Une autre modification importante qu'on apprécie aux États-Unis vers la fin de la Seconde Guerre Mondial est la préoccupation de la part de l'État sur le taux de croissance démographique. À partir des années cinquante et jusqu'aux années soixante-dix, les politiques gouvernementales visant la régulation du croissement démographique se sont intensifiées (Federici, 2011). Dans ce contexte, les États-Unis avaient été l‘une des principales puissances économiques à appliquer diverses politiques de planification familiale et de régulation des naissances, non seulement dans le territoire américain mais aussi dans les pays de l'Amérique latine, avec la collaboration des entités privées comme la Fondation Ford et la Fondation Rockefeller (Felitti, 2009 : 56-58).

Cette conjoncture correspond parfaitement avec l'idéal des femmes de classe moyenne vouées aux tâches ménagères, étudié par Friedan et traité chez Mad Men. C'est l'une des raisons pour lesquelles le féminisme de la deuxième vague s'est exprimé en faveur des droits sexuels, de la possibilité de vivre librement la sexualité et de tenir un contrôle propre sur la sphère de la reproduction, toutes des revendications qui les distingueront des féministes de la première vague qui chercheraient le droit de vote des femmes (Guerra Palmero, 2006 : 84).

Dans la série Mad Men on peut nommer trois personnages qui font face à la décision d'interrompre une grossesse : Peggy Olson, la secrétaire de Draper, la seule femme promue postérieurement au rang de créateur ; Megan Calvet, une autre secrétaire de Draper qui est devenue sa deuxième épouse ; et Joan Holloway, responsable des secrétaires de l'agence qui fera partie du groupe des membres de l'agence à la fin de la série.

Dans le cas de Olson, elle décide de poursuivre la grossesse mais donnât son enfant en adoption (Chapitre treize de la première saison). Elle sent souvent de la honte parce que la grossesse fut le fruit d'une relation intime avec l'un de ses collègues qui était marié et parce qu'elle appartient à une famille très conservatrice et religieuse. On peut observer la manière de fonctionnement de ce mandat social vers la maternité. Au contraire, Peggy décide de refuser ce mandat pour poursuivre sa carrière professionnelle, ce qui aura comme résultat son positionnement comme l'une des créateurs les plus importants de l'agence.

De son côté, Megan Calvet, dans le chapitre trois de la sixième saison, marié et vivant avec Donald, subît un avortement spontané, et au cours d'une conversation avec une amie elle se montre un peu coupable mais aussi soulagée par l'événement :

Megan : Maintenant je me sens coupable
Amie : Pour quoi tu te sens coupable ? Qu'est-ce qu'il a dit Don ?
Megan : Je ne lui ai rien dit. Les dernières semaines ont été difficiles. Je ne sais pas. C'est-à-dire, je le sais. Vous avez été élevé de la même manière que moi. J'écoute Sœur Eugenie dans ma tête. Je suis une personne horrible.
Amie : Tu n'es pas une personne horrible.
Megan : J'en suis. Je dis : devenir enceinte maintenant ? Je ne savais quoi faire et j'ai été soulagée de ne pas avoir à faire ce que soit.

Bien que Megan n'ait pas pris la décision, elle est soulagée d'interrompre sa grossesse. Sa maternité aurait été une menace pour sa carrière d'actrice qui avançait à ce moment-là.

En troisième lieu, la responsable des secrétaires de l'agence, est enceinte de son maître Roger Sterling, membre fondateur de l'agence, qui dans le chapitre dix lui propose de l'accompagner si elle décide avorter. Au contraire, Joan décide de poursuivre sa grossesse en solitaire, et dans les derniers chapitres, on peut voir qui après avoir divorcé et de s'être libérée de son mari, qui la maltraitait, elle devient l'une des membres de l'agence, elle est un cadre supérieur et une mère célibataire, ce qui produit l'admiration de plusieurs de ses collègues femmes de l'agence.

Les trois personnages – Peggy Olson, Megan Calvet et Joan Holloway – ne répondent pas aux standards des sujets féminins de leur époque, ceux que Betty Draper incarne à la perfection. Notre point de vue est que ce choix du créateur de la série n'est pas arbitraire mais construit intentionnellement. Toute la série nous montre divers types de femmes et la manière dont leurs rôles secondaires affectaient leurs vies privées, selon différentes manières. Soit le cas de Betty, cherchant à réaliser cet idéal de femme au foyer, mère et épouse, soit le cas de Peggy, Megan et Joan qui cherchent constamment à rompre avec ces standards et mandats pour poursuivre leurs idées et leurs carrières professionnelles.

En conclusion, selon Friedan, la « mystique du féminin » n'est pas le résultat d'un seul factor mais elle est due à l'articulation d'une série d'éléments tels que les politiques de planification familiale, la production et la promotion des appareils électroménagers, les migrations vers les quartiers résidentiels, l'abandon des femmes de leurs emplois rémunérés et leurs études universitaires, la ségrégation professionnelle et les idéaux de beauté diffusés par les magazines féminins, parmi plusieurs autres causes.

Derniers mots : l'héritage de Betty Friedan et les contributions de Mad Men

La femme mystifiée est le résultat d'un travail de recherche effectué par Betty Friedan à partir de son rôle comme rédactrice et journaliste dans quelques magazines féminins au cours des années cinquante, mais a impliqué aussi, selon les termes de l'auteure, une libération personnelle de « la mystique du féminin » à laquelle elle était liée comme mère et épouse. Vers la fin de l'ouvrage, l'auteure raconte comment en 1969 elle a finalement décidé de divorcer de son mari et abandonner l'idéal de « réalisation féminine ».

Il nous semble qu'un des principaux mérites de l'œuvre de Friedan est de montrer les difficultés auxquelles les femmes au foyer ont fait front aux États-Unis dans le période des années cinquante et soixante, c'est-à-dire, de faire explicite et de rendre visibles ses expériences individuelles et privées pour constituer l'idée selon laquelle ce malaise était un fait collectif et partagé par plusieurs femmes, permettant de les délimiter comme un groupe social spécifique. Ce concept est cristallisé quelques années plus tard dans la phrase : « le personnel est politique » promue par les féministes américaines.

Mad Men exprime aussi cette réalité des femmes de manière claire et précise, condensant dans le personnage de Betty Draper, et puis celui de Betty Frances, la recherche de cet idéal de femme que toutes les femmes visaient, et qui entraînât comme résultat ce « malaise qui n'a pas de nom ».

Parmi les contributions importantes de l'auteure, une autre que l'on peut identifier dans l'œuvre de Friedan est l'idée selon laquelle il existait un discours social commun diffusé par les médias, les entreprises et les magazines féminins sur l'idéal de femme avec certains standards de beauté imposés sur les femmes au foyer. Aujourd'hui, il est plus facile d'analyser les caractéristiques des années cinquante et soixante aux États-Unis, mais en considérant que Friedan a écrit à cette période-là, le texte acquiert une importance majeure, tant en relation avec ce qui nous permet de comprendre l'époque que parce que cela a été un élément fondamental dans le féminisme de la deuxième vague qui a permis de mieux comprendre la place des femmes dans la société.

Dans le même esprit, Mad Men parvient à exprimer ce discours social dans la mesure où il montre une agence publicitaire où on ne voit pas seulement les histoires de vie de ses protagonistes et la forme que ce discours avait, mais aussi bien la production même de ces idéaux de beauté et de la féminité dans l'agence.

En dernier lieu, il convient de prendre note que la contribution, peut-être la plus importante de l'auteure, est sa trajectoire comme militante féministe, membre fondatrice de National Organization for Woman (NOW) en 1966, l'une des organisations les plus significatives des années soixante et soixante-dix aux États-Unis qui, selon les termes de Friedan, a surgi à partir de la nécessité de construire « un mouvement pour nous aider à dépasser la mystique du féminin et participer en égalité dans le développement général de la société » (Friedan, 2009 : [1963] : 24). Parmi les initiatives les plus importantes impulsées par NOW on compte la lutte par la légalisation de l'avortement achevée en 1973, parmi d'autres revendications pour l'égalité entre les hommes et les femmes en matière de travail, aussi bien dans le plan juridique qu'économique accompagnant les femmes en diverses instances judiciaires.

Par tout ceci, malgré les critiques adressées à La femme mystifiée et aux initiatives de NOW, classées maintes fois de façon péjorative comme des simples actions parlementaires, on ne peut pas nier la précieuse contribution de Friedan en tant qu'elle a influencé les débats et les actions politiques qui se développaient au cours de la deuxième vague et aux années suivantes.

Aujourd'hui, il est nécessaire de prendre en compte ces contributions dans la mesure où nous sommes dans un contexte où de nombreux problèmes posés par les féministes de la deuxième vague semblent urgents et essentiels. Il est très important aussi de prendre en compte les faits historiques pour faire face de manière engagée aux débats actuels sur les problématiques des femmes et pouvoir ainsi agir en conséquence.

Bibliographie